Mads Kaalund har i denne uge sat punktum for sin professionelle fodboldkarriere. En karriere, der desværre sluttede alt for tidligt, efter at skader og især følgerne af en alvorlig hjernerystelse satte en stopper for drømmen om flere år på fodboldbanen.
I dag, søndag den 16. august 2026, fylder Mads Kaalund 30 år. Derfor er det også en oplagt dag til at hylde ham som nr. 122 på Legendelisten.
Mads nåede 89 kampe for Silkeborg IF, hvor det blev til fem mål og syv assists. Gennem hele sin tid i klubben spillede han i nr. 17.
Fra Nykøbing til Silkeborg
Mads Kaalund kom til Silkeborg IF fra Nykøbing FC sammen med Emil Holten. De to havde begge gjort sig positivt bemærket i Nykøbing efter en stærk sæson i 2018, hvor klubben sluttede på en ottendeplads i 1. division.’
Mads nåede i den sæson at møde Silkeborg IF to gange. Det ene opgør endte med en 3-1-sejr til Nykøbing på Falster, hvor den unge midtbanespiller med godt spil var med til at drille favoritterne fra Silkeborg.
I januar 2019 offentliggjorde Silkeborg IF, at klubben havde skrevet kontrakt med både Mads Kaalund og Emil Holten. Begge skulle først tiltræde i Silkeborg til sommer.
Det betød også, at de to ikke var med i Nykøbings sidste kamp mod Silkeborg på JYSK park, hvor Silkeborg sikrede sig førstepladsen i 1. division og dermed oprykningen til Superligaen. Mads og Emil skulle efter sommerferien være en del af det Silkeborg-hold, der skulle tilbage til landets bedste række.
Mads’ debut kom den 29. september 2019 på Aalborg Portland Park. Det blev ikke nogen drømmedebut, da Silkeborg tabte 1-3 til AaB, men starten på Mads’ Silkeborg-karriere var samtidig begyndelsen på nogle år, hvor han skulle blive en fast del af førsteholdstruppen.
En teknisk stærk midtbanespiller
Mads Kaalund var teknisk dygtig, arbejdsom og havde en god forståelse for spillet. I sine to første sæsoner var han meget omkring førsteholdet. Han nåede 56 kampe og startede inde i 44 af dem. Særligt hans anden sæson blev en stor oplevelse
Silkeborg spillede en fantastisk sæson i 1. division og gik hele 18 kampe i træk uden nederlag. Holdet sikrede sig oprykningen til Superligaen, og Mads var en del af det hold, der spillede sig tilbage blandt landets bedste.
Han fik også en rolle i starten af den efterfølgende Superliga-sæson, der skulle ende med at blive historisk for Silkeborg IF.
Hjernerystelsen ændrede det hele
I august 2021 blev Mads ramt af en alvorlig hovedskade.
Hjernerystelsen kostede ham stort set resten af sæsonen, og selvom han senere kom tilbage, skulle skaden og eftervirkningerne vise sig at få langt større betydning for hans karriere, end nogen kunne have forestillet sig.
Mads nåede at få to indhop i slutningen af sæsonen i maj 2022. Det var nok til, at han kunne være med, da Silkeborg IF på Brøndby Stadion blev hyldet for at have sikret klubbens første medaljer i mere end 20 år. En bronzemedalje, som Mads også var en del af.
Det var måske ikke den største rolle, han havde på holdet på det tidspunkt, men han havde været en del af rejsen. Han havde været med til at få Silkeborg tilbage i Superligaen – og han var med, da klubben igen stod på en scene, som den ikke havde besøgt i mere end to årtier.
Europæisk fodbold og en historisk sæson
I 2022/23 blev Mads primært brugt som rotationsspiller.
Det blev til gengæld en helt særlig sæson for Silkeborg IF. Klubben spillede et stort antal kampe i Superligaen, deltog i Europa Conference League-gruppespillet og nåede samtidig hele vejen til semifinalen i pokalturneringen.
Mads fik også muligheden for at opleve europæisk fodbold. Han nåede fem europæiske kampe for Silkeborg IF, og en af de største oplevelser kom på London Stadium. Her stod Silkeborg over for West Ham United foran hele 35.911 tilskuere. For en spiller, der få år tidligere var kommet til fra Nykøbing FC, var det en ganske særlig kulisse at få lov til at opleve.
Et ønske om mere spilletid
Sommeren 2023 blev afslutningen på Mads Kaalunds tid i Silkeborg IF.
Mads og Silkeborg blev enige om at ophæve kontrakten, så han kunne skifte gratis til Hvidovre IF.
På det tidspunkt var Mads blevet en rotationsspiller på et Silkeborg-mandskab, hvor konkurrencen på midtbanen var stor, og udsigterne til fast spilletid ikke var lange. Mads ønskede mere spilletid, og Silkeborg ønskede samtidig ikke at stå i vejen for ham.
Daværende sportschef Jesper Stüker udtalte dengang, at Silkeborg ikke ønskede at stå i vejen for Mads Kaalunds ønske om mere spilletid i en ny klub, og at klubben havde været rigtig glad for Mads.
Det siger egentlig meget godt, hvordan Mads blev betragtet i Silkeborg.
Som en spiller, man var glad for at have haft i klubben.
En “good guy”
For mange Silkeborg-fans vil Mads Kaalund nok ikke først og fremmest blive husket som den største stjerne, der nogensinde har spillet for klubben.
Men han vil blive husket som en god dreng. En spiller, der gav sig 100 procent, når han kom på banen. En flink og gennemført “good guy”.
Var Mads Kaalund altid den bedste spiller på banen? Måske ikke.
Men var han nogensinde den dårligste? Nej.
Han var en spiller, man kunne regne med. En spiller, der arbejdede for holdet, og som altid gav det, han havde.
Og så havde han selvfølgelig også sine øjeblikke.
Et af dem kom i september 2020 mod Kolding IF. Mads modtog bolden, så målmanden var kommet langt ud af sit mål – og med stor elegance lobbede han bolden over ham. Et smukt mål og et af de øjeblikke, Silkeborg-fansene kan tage med sig fra hans tid i klubben.
Hvad kunne det være blevet til?
Det er umuligt at vide. Men det er også svært ikke at tænke tanken.
Hvad var der sket, hvis den hovedskade i august 2021 aldrig var kommet?
Mads var på det tidspunkt godt på vej til at etablere sig på et Silkeborg-hold, der netop havde taget skridtet tilbage til Superligaen. Han havde teknikken, spilforståelsen og arbejdsindsatsen.
Måske var han blevet en fast Superliga-spiller.
Måske var han blevet en endnu større profil i Silkeborg.
Måske var han nået endnu længere. Det får vi aldrig svaret på.
Tre svære år i Hvidovre
Efter skiftet til Hvidovre IF håbede Mads på at få den spilletid, han havde søgt. Desværre blev tiden på Vestegnen præget af skader og problemer med eftervirkningerne fra den hovedskade, han havde pådraget sig i Silkeborg. På tre år blev det blot til 23 kampe for Hvidovre.
Det blev derfor ikke den fortsættelse på fodboldkarrieren, som Mads havde håbet på. Og den 14. august 2026 kom så beskeden.
Mads Kaalund meddelte på Instagram, at karrieren som professionel fodboldspiller var slut.
29 år gammel og få dage før sin 30-års fødselsdag. Alt for tidligt.
Men efter flere år med skader og problemer efter hjernerystelsen var det til sidst ikke længere muligt for hovedet at holde til den professionelle fodbold.
Nr. 122 på Legendelisten
Mads Kaalund blev aldrig den største profil i Silkeborg IF’s historie.
Men Legendelisten handler heller ikke kun om de største stjerner.
Den handler om de spillere, der har sat deres aftryk på klubben, og som fortjener at blive husket.
Mads var med til at føre Silkeborg tilbage til Superligaen. Han var med på rejsen til bronzemedaljerne og oplevede europæisk fodbold. Han stod på banen foran 35.911 mennesker på London Stadium.
Og vigtigst af alt: Han gav altid alt, når han iførte sig den røde trøje.
Måske kunne det være blevet til meget mere. Måske havde Mads Kaalund haft en endnu større karriere foran sig, hvis ikke skaderne havde stået i vejen. Men sådan blev historien. Og derfor skal historien også huske Mads Kaalund. Som nr. 122 på Legendelisten.
Tak for din tid i Silkeborg IF, Mads. Tillykke med de 30 år.
Og ikke mindst: rigtig meget held og lykke med livet uden for fodboldverdenen.
Du vil altid være en del af Silkeborg IF’s historie.
se mere om Mads Kaalunds tid i Silkeborg IF her: https://www.sif4ever.dk/nyheder/060808091281110188_spiller_profil/?player=Mads+Kaalund
