Silkeborg IF var tæt på europæisk gruppespil, men små marginaler og stærk modstand sendte drømmen i vasken. I anden del af interviewet sætter Kent Nielsen ord på Europa-exittet, de store udsving i efteråret, vinterpausens fokusområder og vejen frem for SIF.
I anden del af interviewet med SilkeborgIF.com går cheftræner Kent Nielsen i dybden med det europæiske exit, sæsonens udsving, vinterpausen og de overvejelser, der fylder frem mod foråret for Silkeborg IF.
Europa-exit med mere modstand end mange så
Silkeborg IF var tæt på gruppespillet i Conference League, men måtte se sig slået ud efter tætte opgør mod både KA Akureyri og siden Jagiellonia Białystok. Ifølge Kent Nielsen var marginalerne små, og modstanden stærkere, end mange måske har vurderet udefra.
“Det var et mirakel for KA (Akureyri, red), at de får udlignet det her,” siger Kent Nielsen i videointerviewet og peger på, at modstanderne efterfølgende har vist deres niveau.
“Jeg vil også bare sige, at Jagiellonia, som er nummer tre i rækken nu, plus at de i Conference League ligger ekstremt godt til. Jeg tror ikke, at de har tabt endnu,” fastslår cheftræneren.
Jagiellonia har spillet seks kampe i Conference League nu og har kun tabt en kamp. Jagiellonia var også i kvartfinalen i Conference League i sidste sæson, hvor de røg ud til spanske Betis.
Netop derfor mener Kent Nielsen, at Silkeborg IF i europæisk sammenhæng er blevet bedømt uden fuld indsigt.
“Vi bliver også bedømt på noget, som folk reelt ikke har haft indsigt i. Vi er en lille klub, og hvis vi ikke er spot-on på alle parametre, så er vi også udfordret på vores præstationer og resultater.”
Ro i truppen og et offensivt topniveau
Efter Europa-kampene begyndte tingene ifølge cheftræneren langsomt at vende. Præstationerne mod Jagiellonia viste et niveau, som gav tro på mere, og samtidig faldt der gradvist mere ro over truppen.
“De her Jagiellonia-kampe begynder også at vende lidt, fordi vi leverer to gode præstationer mod dem. Vi kommer også tæt på til sidst, og vi slår også Nordsjælland.”
Samtidig fyldte spillersalg og usikkerhed – særligt omkring Pelle Mattsson – meget i en mindre klub som Silkeborg IF.
“Det er noget, der fylder i trupper, og specielt i mindre klubber.”
I perioder ramte de offensive profiler et meget højt niveau.
“Vores tre forreste rammer deres topniveau, og det gør, at vi kan levere resultater. Selv i kampe, hvor vi ikke er gode, har vi momenter på ekstremt højt niveau, hvor vi kan score mål.”
Udsving, målscore og et misvisende billede
De sidste seks kampe inden pausen har sat sig i statistikken, men ifølge Kent Nielsen fortæller tallene ikke hele historien.
“Når du siger 2-15, så lyder det helt forfærdeligt,” fastslår Kent Nielsen.
“Men 4-0 i en pokalkamp, hvor man skal satse, og 5-0 i en kamp med rødt kort og store individuelle fejl, det giver et billede, som ikke er retvisende.”
Han fremhæver blandt andet kampen mod AGF som et eksempel på, at præstation og resultat ikke nødvendigvis følges ad.
“På mange områder er det et tæt opgør. Vi er bare dårligere til at kapitalisere det.”
Samtidig erkender han, at kampene mod Brøndby, AGF og FC Midtjylland var svære på forhånd.
“Det havde været en større overraskelse, hvis vi havde fået point der, end at vi ikke fik noget.”
Vinterpause, fokus og vejen frem
Kent Nielsen går ikke på vinterpause i vildrede, men med klare overvejelser.
“Jeg kunne godt have tænkt mig, at vi havde præsteret bedre i længere perioder.”
Fokus frem mod foråret er tydeligt.
“Det er vores opgave at få flest mulige point. Når der er gået 22 kampe, må vi se, hvad det rækker til.”
Han erkender samtidig, at chancen for top 6 er lille, men understreger, at point altid har værdi.
På træningsbanen bliver boldbesiddelse og defensiv stabilitet centrale temaer.
“Vi har lukket for mange mål ind, og det hænger også sammen med vores evne til at have bolden længere.”
Transfervinduet er som altid en joker.
“Man kan planlægge meget, men der kommer også noget uforudset.”
Ingen sydpå og en milepæl i bagagen
Silkeborg IF bliver hjemme i vinterpausen, og beslutningen er ifølge Kent Nielsen enkel.
“Vi ved, at vi har ordentlige træningsforhold her, og så finder vi nogle fornuftige træningskampe.”
Interviewet rundes af med en personlig milepæl, da Kent Nielsen for nylig rundede kamp nummer 600 som Superliga-cheftræner.
“Det jeg tænkte mest på, var, hvordan vi skulle få point. Ikke at det var kamp nummer 600.”
Alligevel er stoltheden tydelig.
“Den dag, man trækker sig tilbage, er det der, det kommer til at fylde. Jeg er stolt, og jeg ved godt, at det bliver svært at slå.”
Dermed sætter Kent Nielsen punktum for anden del af statusinterviewet – med realisme, selvindsigt og et klart blik rettet mod foråret i Silkeborg IF.
